naturvetarpriset 2007 Priset för bästa doktorsavhandling 2007 går till geokemisten Lillemor Claesson Liljedahl, för hennes arbete om kemiska reaktioner mellan bergarter och vatten i jordbävningsaktiva områden. Ett arbete som syftade till att öka förståelsen för jordbävningar ur ett kemiskt perspektiv men som också kan ge oss metoder att förutsäga jordbävningar.
Lillemor Claesson Liljedahl år uppväxt i Borås och doktorerade på institutionen för geologi och geokemi vid Stockholms universitet. Under två års tid var hon stipendiat vid Nordiska Vulkanologiska Institutet i Reykjavik på Island. Under avhandlingsarbetet undersökte hon hur vattenkemin på norra Island samt i nordöstra Indien påverkades av jordbävningar.
– Jag ville titta på om vattenkemin förändrades under en jordbävningscykel och i så fall, hur och varför. Hon hade turen att vara på rätt plats vid rätt tidfälle, och kunde därför mäta skillnader i vattenkemin under en hel jordbävningscykel på Island.
– Syftet från början var inte att hitta metoder för att förutsäga jordbävningar, men eftersom vi såg skillnader i vattenkemin precis innan en jordbävning var det oundvikligt. Vi kunde se att koncentrationen av metaller i vattnet ökade några veckor innan jordbävningen, för att sedan minska. En tydlig indikation på en kommande jordbävning.
Bästa examensarbete
För bästa examensarbete 2007 går priset till Peter Schmidt på institutionen för geovetenskap vid Uppsala universitet, för hans studie av temperaturprofiler och värmeproduktion i jordens inre kärna. Peter är uppvuxen i skånska Staffanstorp. – Anledningen till att man är intresserad av temperatur och värmeproduktion i den inre kärnan är bland annat att dessa parametrar påverkar hur mycket kärnan kan växa och hur mycket energi som kan bidra till jordens magnetfält.
Jordens magnetfält skyddar planeten mot laddade partiklar från solen och rymden. Solvindar med laddade partiklar utgör ett potentiellt hot mot känslig elektronik i satelliter och på jorden. Hela elnät kan slås ut, vilket inträffade i Kanada i slutet av 1980-talet. En extra kraftig solvind slog ut större delen av elförsörjningen i Quebec under en halv dag. Metoder för att förutsäga jordbävningar och formler för att förutsäga styrkan hos jordens magnetfält – ja, det tycks vara de framtida tillämpningarna av årets belönade doktorsavhandling och examensarbete.