stockholm meeting Att grundforskning gör nytta för vårt välstånd framkom på Stockholm meeting, som arrangeras av Naturvetarna, Kungliga vetenskapsakademin och Stiftelsen för strategisk forskning.
Nya upptäckter, som det ligger många år av hårt forskningsarbete bakom, ger oss nya läkemedel, torktåliga grödor och allt mindre datorer, musikspelare och annan elektronisk utrustning. Allt mer data ryms i tunna materialskikt som mäts i nanometer.
Peter Agre, nobelpistagare i kemi år 2003 var på plats och berättade om upptäckten av aquaporin, som är små vattenkanaler genom cellmembran. Den upptäckten öppnade dörren för en hel rad biokemiska, fysiologiska och genetiska studier av vattenkanaler i bakterier, växter och däggdjur.

Räknar med genombrott

Efter att han isolerade det membranprotein, som utgör vattenkanalen, kan nya läkemedel utvecklas mot till exempel starr, vattenskalle och ödem. Inom fem till tio år räknar han med ett genombrott på det området.
Han understryker betydelsen av grundforskning och att våga satsa på nya saker.
- Ett misslyckande kan vändas till succé när man minst anar det, säger Peter Agre.
En utmaning för honom är också att inspirera unga att välja forskning och vetenskap som sin yrkesbana. Lika viktigt är att intressera alllmänheten och politikerna för forskning.
- Med större förståelse för forskning så ökar samhällets vilja att satsa på forskning.
Dan Rugar, forskningschef på IBM, intygar att företaget har dragit stor nytta av de upptäckter som Peter Grunberg gjort. Han fick nobelpriset i fysik år 2007 för upptäckten av jättemagnetoresistens, GMR. Den tekniken har möjliggjort att lika mycket data som tidgare fanns i en skrymmande dator nu ryms i en smäcker laptop.

Grunden för arbetet idag

- Den upptäckten är grunden för vårt arbete inom IBM i dag, säger Dan Rugar, som betonar betydelsen av utbyte mellan universiteten och företagen.
Han är själv konsulterande professor i "Applied Physics" Stanford University.
- På IBM delar vi ut stipendier till doktorander och erbjuder praktikplatser. Men kom ihåg att vi även ägnar oss åt grundläggande forskning på IBM. Vår styrka är den stora bredden i forskningen fram till färdiga produkter.
Dan Rugar tror att det krävs ett tekniksprång för att datorerna ska bli ännu mindre.
- Ingen vet var gränsen går, det vi kan se nu är det kan behöva utvecklas nya material för att klara påfrestningarna som uppstår när de materialskikt vi jobbar med blir allt tunnare.